Оригинальное название: The Snow Queen
Русское название: Снежная Королева
Фандом: Once Upon a Time / Однажды в сказке
Автор: Ryaninthesky
Перевод: Jordan MoonFire, Dzury
Размер: макси
Пейринг/Персонажи: Эмма Свон/Регина Миллс
Категория: фемслэш
Рейтинг: R-13
Краткое содержание: Генри теряется в пещере. Пытаясь найти его, Эмма и Регина попадают в сказочную страну. Фик отчасти перекликается со сказкой "Снежная Королева" Г. Х. Андерсена.
Данный текст связан Авторским соглашением, и его последующие публикации возможны только со ссылкой на форум RXWP
Глава 3. Маленькая разбойница.
Часть 2
читать дальшеXxXx
Регина с трудом разлепила веки. Интересно, как долго она пробыла без сознания на этот раз? Безумно хотелось пить. Кажется, ей не давали воды с того самого первого дня – и это уже начало сказываться. Королева то приходила в себя, то снова проваливалась куда-то в пустоту, потеряв всякое представление о времени в этой промозглой черной дыре. Было очень холодно – но она едва чувствовала это. Возможно оттого, что холод теперь стал ее неизменным спутником... Трудно было сказать наверняка.
Тихое попискивание и царапание когтей привлекли внимание – и Регина вяло подумала о том, чем могли питаться живущие здесь крысы. Не то, чтобы ей очень хотелось это выяснить. Однажды королева очнулась оттого, что несколько грызунов копошились у нее на коленях, доедая оставшиеся там куски хлеба. Регина дернулась и закричала, пытаясь отпугнуть их. Крысы попрятались по норам и темным углам, выжидая, когда у нее закончатся силы, и она снова потеряет сознание. Пару раз в забытьи королева начала придумывать им имена. А потом, наполовину погрузившись в свои кошмары, представила, как пожирает этих крыс: как их мелкие косточки с хрустом перемалываются на зубах, до противного теплая кровь орошает растрескавшиеся губы, щекочет небо и скатывается по горлу вниз, насыщая ее, наполняя желудок. Придавая ей силы. И будто бы жуткий монстр, что сидел внутри, перестал урчать и теперь просто... выжидал.
Дверь открылась. Регина моментально зажмурилась, но после долгого времени, проведенного в кромешной тьме, свет обжигал глаза даже сквозь веки. Она почувствовала, как к губам поднесли кружку с водой, и, не задумываясь, начала жадно пить.
- Вот видишь? Я так и знала, что тебе всего лишь нужно хорошенько подумать пару дней в одиночестве.
Тэсс осторожно убрала от лица узницы кружку, заменив ее ломтиком сыра. В ее голосе сквозила чуть ли не нежность:
- Тихо – тихо. Мы же не хотим, чтобы тебе стало плохо. – Когда Регина покончила с сыром, разбойница опустилась прямо на пол напротив нее. – А теперь давай поговорим, как цивилизованные люди. Какого черта вы делали ночью в моем лесу?
- Мой сын... - Выдавила из себя Регина срывающимся голосом.
- Что с ним?
- Снежная Королева схватила его. Я должна найти его и спасти!
Тэсс улыбнулась... и Регина невольно поежилась. Слишком часто в своей жизни она видела подобную улыбку, и обычно – в собственном зеркале.
- О, теперь я просто уверена, что Снежная Королева щедро заплатит, когда я доставлю к ней и тебя. Спасибо за информацию, ведьма.
Тэсс поднялась, собираясь уходить, и Регина выкрикнула в отчаянии:
- Как ты можешь? Ты обрекаешь страдать невинного мальчика!
- Невинных не бывает. Почему меня должна волновать судьба твоего щенка? Если он – твой сын, он уже насквозь отравлен магией. А вот если ты солгала мне, - моментально выудив откуда-то нож, она провела острым кончиком по шее Регины. Королева поморщилась, когда Тэсс надавила чуть сильнее, и на коже выступила капля алой крови. – В общем, думаю, ты поняла меня. - Разбойница отвернулась, сделав шаг к двери.
- Подожди!
Стоя к ней спиной, Тэсс слегка наклонила голову.
- Да?
Регина облизнула растрескавшиеся, кровоточащие губы. Раньше она даже представить себе не могла, что когда-нибудь произнесет это. Но раньше и сейчас – вещи несовместимые.
- Ты же знаешь, что я ведьма. У меня есть сила. Я дам тебе все, что пожелаешь – и много больше. Просто отпусти нас. Дай мне найти сына.
- Чтобы гнев Снежной Королевы обрушился на меня, когда она узнает? Нет уж! Ты что, не слышала? За любую магию нужно платить. А я не могу себе этого позволить. Я предпочту забрать деньги – и остаться подальше от вас и ваших проблем.
XxXx
Эмма лежала на соломенном матрасе своей камеры и думала. По сути, ей не оставалось ничего другого по ночам. Она понимала, что сильно изменилась, приехав в Сторибрук. До того, как попасть в этот город, до того, как в ее жизни появились Генри и Регина, она всегда избегала эмоциональных привязанностей. Потому что слишком ценила собственную свободу и никому не позволяла связать себя обязательствами и втянуть в отношения. Эмма давно уже поняла: людям ничего не стоит подвести или предать тебя – вольно или невольно – дай им хоть полшанса.
Именно поэтому, в конце концов, она отказалась от Генри. Эмма знала, что обязательно подведет его, рано или поздно. И не могла вынести мысль, что сделает это по отношению к невинному малышу, так доверчиво смотрящему на нее. Лучше уж пусть он живет один, подальше от ее пропащей жизни. Кто знает? Может так у него был бы шанс на нормальное детство, пока он не столкнется с жестокой реальностью. По крайней мере, ей нравилось так думать раньше. Что у него было счастливое детство без нее. До того, как ее с размаха погрузили во всю эту историю с проклятьем и сказочным безумием.
Эмма огляделась. Даже если все происходящее было реальностью – все равно этот мир был чистым сумасшествием. И как только она позволила втянуть себя во все это? Позволила маленькому мальчику объявить ее Спасителем из проклятых сказок... Не это ли не давало ей уснуть всю ночь? Но каким-то необъяснимым образом, между попытками узнать Генри ближе и постоянными стычками с Региной, Эмма-таки стала этим чертовым героем.
И, если хорошо подумать, именно Регина была во всем виновата . Если бы мэр тогда не начала запугивать и давить на нее, Эмма преспокойно вернулась бы в Бостон к своему недоеденному кексу с одинокой свечкой. Но все эти непрекращающиеся споры только разозлили блондинку, разожгли в ней желание победить, втянув в дела этого маленького городка.
Эмма со вздохом потянулась и перевернулась на другой бок, пытаясь отыскать комфортное положение. Понимая, что она уже стала частью самой бредовой семьи, о которой ей доводилось слышать за свои двадцать восемь лет.
XxXx
- Ну что, ведьма, как ты сегодня?
Регина даже не пошевелилась, надеясь только, что ее молчание заставит задавшую вопрос убраться восвояси. Но не тут-то было. Мгновенно разозлившись, разбойница ударила ее по щеке – хотя Регина едва почувствовала это. Она вообще больше ничего не чувствовала.
- Я задала тебе вопрос.
- Почему бы тебе не пойти к черту?
- А с чего вдруг я стану это делать?
Регине нечего было на это ответить. Тэсс приходила к ней каждый день. Иногда с едой, иногда – без. И каждый раз умудрялась находить новые оскорбления. Говоря, что Генри очень повезет, если Снежная Королева убьет его – потому что тогда ему не придется мучиться всю жизнь оттого, что он сын ведьмы. Что Регина никогда не смогла бы быть ему той матерью, которая ему нужна. Что будет лучше, если Генри оставит ее. И если Эмма оставит ее.
А однажды Тэсс зашла в камеру и сказала, что Эмма только что уехала. Просто чтобы посмотреть на реакцию. Регина гордилась, что не расплакалась у нее на глазах.
Она не знала, сколько еще сможет выносить все это. Регина пыталась быть сильной. Пыталась сопротивляться, отвечать на насмешки... но с каждым прошедшим днем невольно убеждалась, что разбойница права. Что Злая Королева подвела Генри. И теперь торчала в этой темнице с крысами, не в силах выбраться и помочь ему. Эмма должна найти какой-то выход. Просто потому, что всегда это делала. Она же спасла Генри тогда в шахте. И теперь должна спасти.
Регина почувствовала себя бесполезной… Но ведь ей вовсе необязательно быть обузой, необязательно их задерживать. Эмма могла позаботиться об их сыне – и, может, с ней он, наконец, будет счастлив. Никаких больше проклятий и Злых Королев, никаких терапевтических сеансов у доктора Хоппера. Без нее он будет расти как нормальный, десятилетний мальчик.
И может, тогда, наконец, Регина обретет покой.
XxXx
- Тук-тук-тук!
Странный звук моментально разбудил Эмму, но, по привычке, она продолжала лежать, свернувшись калачиком, ничем не выдавая себя и пытаясь понять, что происходит. Она украдкой приоткрыла один глаз, чтобы взглянуть на стража – и обнаружила, что тот исчез! Все эти две с лишним недели в комнате всегда был страж, днем и ночью. Эмма нахмурилась. Что-то определенно изменилось.
Тук! - звук снова привлек ее внимание. Он доносился из маленького заколоченного окошка. Эмма осторожно поднялась на ноги и на цыпочках проскользнула к нему, готовая отпрянуть при малейшей опасности. Сквозь щель в досках она увидела небольшой силуэт – и ей захотелось прыгать от радости. Блестящий черный глаз Ворона уставился на нее, не мигая.
- Эмма!
- Ворон! Не представляешь, как я счастлива тебя видеть! Что с тобой произошло?
- Я улетел вперед, когда на вас напали. А, когда вернулся... – Он виновато наклонил голову, – уже ничем не мог помочь. Я полетел вслед за разбойниками, когда они вас забрали. И с тех пор находился поблизости, пытаясь понять, как вытащить отсюда тебя и Королеву.
- Что с Региной?
- Я не знаю. Думаю, они как-то заблокировали ее магию. Иначе ее Величество никогда бы не позволила схватить себя.
- Так какой у тебя план?
- Как я начал говорить, мне никак не удавалось найти для вас выход – и я уже было подумал вернуться в замок принцессы за помощью, - как вдруг мне случилось пролетать мимо конюшни. Большинство животных там оказались совершенно немыми. Но среди них был Северный Олень – и он предложил мне помощь в обмен на собственную свободу. Несколько дней я незаметно клевал веревки, которыми он был связан – пока, наконец, не освободил его. Олень рассказал мне, что у разбойников намечается крупный пир – и, несмотря на приказания их главаря, твой стражник наверняка напьется, как и остальные. Они ведь уверены, что ты не выберешься отсюда. Это наш шанс.
- Есть одна проблема... Они правы. Я не смогу выбраться отсюда, даже если стражник уйдет.
Ворон подмигнул ей – и это выглядело чертовски странно.
- Одна – может и нет, но с нашей помощью ты сможешь. Не беспокойся. Просто будь готова через два дня – а остальное предоставь нам.
XxXx
В следующие две ночи Эмма едва могла уснуть, гадая, что задумали Ворон и Северный Олень, где, черт возьми, Регина, и как они собираются ее найти. Шериф буквально фонтанировала энергией, но ей приходилось сдерживать себя, соблюдая сложившийся распорядок дня, чтобы у охранников не возникло ни малейших подозрений. В назначенный день к наступлению сумерек она уже была готова взорваться от напряжения.
Ей казалось, что стражник никогда не оставит своей вахты. Эмма с трудом могла подавить тревогу. Сработает ли их план? Где же Ворон? Где разбойники прячут Регину? Мысли гудели, доводя до головокружения.
Она так погрузилась в собственные размышления, что чуть не пропустила момент, когда дверь открылась, и в комнату вошел еще один разбойник. В руках он держал внушительный бурдюк с вином, который тут же протянул своему товарищу по вахте. Эмма почувствовала, как все тело напряглось. Похоже, это действительно должно было случиться. Нужно было просто немного подождать.
Через пару часов и бессчетное количество глотков, что бандиты сделали из бурдюка, Эмма заволновалась. Куда же, черт побери, запропастился Ворон?
Вдруг щепки разлетелись по комнате – и в заколоченном раньше окне образовалась огромная дыра. Эмма инстинктивно прикрыла лицо руками, но двое разбойников были уже настолько пьяны, что не смогли даже удивиться. Пошатываясь, они поднялись на ноги, но один из них тут же упал. Одним точным ударом копыт Олень выбил остатки досок, закрывающих окно, и в возникшей суматохе, громко хлопая крыльями и заполняя все вокруг оглушительным карканьем, словно знаменосец Зла в комнату влетел Ворон.
Разбойники выглядели ошарашенными. До их затуманенного алкоголем сознания не сразу дошло, что происходит. Воспользовавшись этим, Ворон пролетел сквозь решетку клетки Эммы и бросился на врагов. Пытаясь отмахнуться от него и запутавшись в собственных ногах, одни из стражей развалился плашмя возле клетки Эммы. Другой – едва поднявшись и, видимо, решив, что безумная птица – слишком большое испытание для его воспаленного рассудка, – спотыкаясь, выбежал из комнаты.
Ухватившись за выпавший шанс, Эмма молниеносно стащила связку с ключами и нож с пояса упавшего разбойника, в то время как Ворон отвлекал на себя его внимание. Замок поддался легко. Выскочив из камеры, шериф прыгнула на разбойника сзади и, прижав лицом к полу, заломила руку ему за спину.
- Какого...
- Заткнись! – зашипела Эмма. – Одно неверное движение, и я перережу тебе глотку.
Она надеясь, что разбойник не заметит, как сильно дрожат ее руки. Эмма никогда никого не убивала – и совершенно не хотела начинать сейчас.
- Та женщина, что была со мной. Где она?
- Понятия не имею!
Эмма заломила его руку сильнее, зная не понаслышке, что еще чуть-чуть – и та сломается:
- Не морочь мне голову!
Ворон слегка клюнул разбойника в лицо – так, для собственной значимости.
- Хорошо, хорошо, они держат ведьму внизу.
- Благодарю. - Эмма ударила его лбом об пол, отправляя в нокаут, и повернулась к Ворону. – Есть идеи, где это «внизу»?
- В коридоре есть лестница, она приведет нас к Королеве!
Эмма кивнула, вытирая грязь и пот со лба:
- Хорошо, идем! - и она опасливо приоткрыла дверь в коридор.
Никого, хотя из отдаленных комнат доносилась музыка и пьяные голоса. С вороном на плече, Эмма кралась вдоль стены к лестнице. На полпути она остановилась, почувствовав холод, исходящий от одной из деревянных дверей. Ворон беспокойно нахохлился, думая только о том, как поскорее найти свою Королеву и убраться отсюда подальше.
- Я чувствую, там что-то есть… что-то важное.
Ворон промолчал, только еще крепче впился когтями ей в плечо. Эмма перебрала несколько ключей, пока не нашла подходящий. С отвратительно громким щелчком он повернулся в скважине, и на мгновение Эмма застыла, уверенная, что сейчас на нее выскочит толпа разбойников. Когда этого не случилось, шериф приотворила дверь.
В комнате грудой лежали награбленные вещи. На несколько секунд драгоценные камни всех цветов и оттенков, просыпанные из мешков монеты, слитки золота и серебра ослепили Эмму.
Наконец, она усмехнулась и подошла к мечу, который будто взывал к ней. Сжав рукоять, Эмма ощутила невероятную силу, струящуюся через ладонь в предплечье. Меч обдал комнату радужным светом, отразившимся от разбросанных кругом драгоценностей. Клинок стал продолжением ее руки – и Эмма вдруг почувствовала себя гораздо увереннее. Сюда, разбойничьи орды! Больше ее не удастся застать врасплох.
Дойдя до лестницы и спустившись вниз по ступеням, они уткнулись в запертую дверь, что не удивило шерифа. Удивило другое: ни один из ключей со связки охранника не подошел к замку.
- Черт.
- Что будем делать? - спросил Ворон, склонив голову на бок.
Эмма закрыла глаза и глубоко вздохнула.
- Дело.
Она отошла как можно дальше к противоположной стене и, поморщившись в нерешительности, с разбегу бросилась на дверь, пытаясь выбить ее плечом. Где-то в районе замка раздался ощутимый треск.
- Это всегда срабатывает в кино…
- Думаю, у нас получится. Попробуй еще раз! – прокаркал ворон, пританцовывая у лестницы.
- Регине лучше бы оказаться там, «внизу».
Тяжело дыша, Эмма повторила свой маневр, вложив все силы в ненавистную дверь. В конце концов, это был сказочный мир, и, быть может, частичка магии перепадет и ей. Стоило соприкоснуться с дверью во второй раз, как меч в ножнах вспыхнул, и Эмма почувствовала, как его чистая, неодолимая энергия струится сквозь нее. На мгновение от этого опьяняющего ощущения закружилась голова – но тут дерево с треском поддалась, замок вылетел с мясом, и дверь распахнулась.
Едва окинув взглядом камеру, Эмма замерла в ужасе. Ощущения всевластия от струящейся из меча силы мгновенно рухнуло тугим комком куда-то в живот и, достигнув дна, хлынуло обратно разрушительной волной злобы, подкатило желчью к горлу, заставляя бороться с приступом тошноты.
Подземелье, где в сказках томили прекрасных девиц, на деле оказалось куда отвратительнее. Оно больше походило на склеп или просто вырытую в земле яму. Стены во многих местах осыпались, корни оплели наполовину сгнившие и изъеденные червями подпорки. Воздух был пропитан сыростью. Эмма моментально ощутила приступ клаустрофобии. Но вовсе не камера, какой бы ужасной она ни была, привлекла основное внимание шерифа и вызвала тошноту вперемешку с болью.
А Регина Миллс, прикованная к стене. Сломленная и разбитая, она даже не подняла голову, когда Эмма открыла дверь темницы. Ее ноги были неестественно подогнуты под себя, неловко перекрученные за спиной руки явно затекли. На несколько жутких мгновений Эмма подумала, что женщина мертва – и, потеряв равновесие, скатилась со ступенек, споткнувшись и упав на колени в грязь прямо перед мэром.
- Святое…
Регина бессознательно дернулась от прикосновения шерифа, подтверждая, что все еще принадлежит этому миру. Ее глаза остекленели, а взгляд был расфокусированным, практически невидящим. Эмма с ужасом сравнила женщину перед собой с возникшим в голове образом мэра Миллс. Так идеально выглядевшей в любое время дня и ночи. Сейчас Регину практически невозможно было узнать. Ее глаза потускнели и ввалились в глазницы, кожа превратилась в пергамент, пожухший и бледный. Дорожки слез, перемешанных с грязью, разукрасили лицо взамен обычно безупречно нанесенного макияжа, губы алели – но не от помады, а от запекшейся на них крови.
Эмме пришлось отвернуться, когда колючие слезы защипали глаза. Глубоко втянув в себя воздух и попытавшись успокоиться, она занялась сковывающими Регину цепями. Пытаясь вернуть себе ту силу, что позволила ей вышибить дверь. Но теперь Эмма никак не могла взять себя в руки и сконцентрироваться. Даже закрыв глаза, она видела лицо Регины: поникший, затравленный, сломленный взгляд, полный глубоко затаенного страха и недоверия животного, которое слишком много били.
- Эмма… – голос был ломким, едва различимым.
- Да, это я. Только держитесь. Я вытащу Вас отсюда.
- Оставьте… меня… – она тяжело закашлялась. – Идите за Генри… без меня Вы найдете его быстрее.
Эмма застыла, заставляя себя все-таки посмотреть в глаза Регины, уставившись в них с неистовой решимостью:
- Я Вас здесь не оставлю. Неважно, что говорит Генри. Вы нужны ему, Вы – его мать.
Регина просто опустила голову, не в состоянии даже спорить. Эмме словно нож воткнули между лопаток.
- Послушайте меня, мадам мэр. Вы были правы тогда, в нашу первую встречу. Вы его вырастили. Кормили, одевали и заботились о Генри долгие десять лет. Сдували каждую пылинку – так ведь Вы сказали? Я не собираюсь забирать его у Вас. Никогда этого не хотела – и никогда не захочу. Мы вместе вернем его домой.
Эмма с новой силой налегла на цепи. Нужно было вытащить Регину отсюда прежде, чем придется иметь дело с … с кем бы ни пришлось.
- Лучше б ты убралась отсюда, когда я дала шанс.
Эмма резко развернулась, бессознательно сжимая рукоять меча. Тэсс легко спрыгнула на пол камеры прямо с верхней ступеньки. Широкая ухмылка расползлась по ее лицу.
- Серьезно, я ведь тебе даже меч вернула. А ты все-таки застряла здесь с этой… ведьмой.
Эмма сердито прищурилась, выставив клинок перед собой и пытаясь встать в боевую стойку. Надеясь, что это выглядит устрашающе.
- Я не уйду отсюда без нее.
Разбойница насмешливо покачала головой:
- А я-то думала, ты умнее. Боюсь, теперь тебе придется присоединиться к ней на более… постоянной основе. Уверена, она по достоинству оценит твою компанию в этой грязной дыре.
Эмма сделала выпад, затем еще один, – но Тэсс легко парировала ее атаки при помощи ножа.
- Ты показалась мне таким хорошим человеком. Что, черт побери, тебя связывает с такой стервой, как она?
- Она моя... подруга.
- Ненавижу разбивать чужие иллюзии, но у ведьм друзей не бывает. Она просто использует тебя, нравится тебе это или нет.
Эмма бросила взгляд на Регину, которая посмотрела на нее в ответ своими бездонными, мглистыми глазами. Шериф вдруг вспомнила, как эти глаза вспыхивали, когда они спорили, как переполнялись волнением, если Генри грозила опасность.
- Ты лжешь. Она никогда не предаст меня.
Тэсс только пожала плечами:
- Ну, если тебе нравится так думать… Только помни, я тебя предупредила. Магия разрушает жизни. Даже жизни тех, кто ей владеет. Она уничтожит и тебя, стоит лишь немного утратить бдительность.
И внезапно Эмма оказалась втянута в нешуточную схватку с женщиной, которая, похоже, всерьез вознамерилась убить ее. Даже несмотря на явное преимущество в длине оружия, она никак не могла достать разбойницу – казалось, что та умудряется быть одновременно в нескольких местах. Все, что могла сделать Эмма – кое-как парировать ее яростные атаки. Она чувствовала, как соперница медленно, но верно прижимает ее к стене. Тэсс оскалилась, предвкушая скорую победу.
И тут сгусток блестящих черных перьев метнулся к ним из темноты. В пылу сражения все совершенно забыли о Вороне, и сейчас он яростно набросился на Тэсс, стараясь достать клювом до ее глаз. Разбойница инстинктивно вскинула обе руки – и Эмма не замедлила воспользоваться шансом. Она ринулась вперед, чувствуя, как меч сам направляет ее движения. Клинок легко вошел в открытое плечо разбойницы. Вскрикнув от боли, Тэсс выронила нож, и Эмма опрокинула ее на землю с победоносным рычанием, все еще ощущая струящуюся по венам силу, и уткнула острие меча в горло разбойницы. Гнев и боль, что наполнили ее при виде Регины в этом подземелье, вновь поднялись из глубины двуглавым драконом. Шериф почувствовала себя практически беспомощной, захваченная их силой. Кровавая дымка затуманила зрение, когда она представила себе скорую месть. Было так соблазнительно забрать жизнь этой женщины за все то, что она сделала с Региной... Но, вместо этого, Эмма склонилась и взяла ее оружие, отбрасывая его в дальний угол.
- Лицом к стене. Быстро.
Прижимая руку к кровоточащему плечу и морщась от боли, Тэсс все же умудрилась ухмыльнуться:
- Что, не можешь убить меня? Кишка тонка? Так я и думала.
Эмма пропустила оскорбление мимо ушей.
- Цепи. Как мне избавиться от них?
Разбойница лишь рассмеялась ей в лицо:
- Я, знаешь ли, не ношу с собой ключи без надобности. Мало ли что может случиться.
Эмма в сердцах зарычала, занося над ней свой меч, но голос Регины остановил ее:
- Браслет… сними его…
Не сводя глаз с разбойницы, Эмма потянулась к запястью мэра и сняла с него тонкий металлический браслет. Регина медленно и глубоко втянула в себя воздух. Ее глаза на несколько секунд закрылись, все тело напряглось от боли. Цепи, приковывающие ее к стене, накалились добела и затем распались. Регина сползла на землю, теряя сознание.
- А знаешь, все это не имеет никакого значения. Снежная Королева никогда не отпустит вашего мальчишку, как бы вы ни старались.
К удивлению Тэсс, Эмма лишь криво улыбнулась:
- Не волнуйся, спасение членов этой семьи уже стало для меня доброй привычкой.
Она резко ударила разбойницу наотмашь рукоятью меча. С удовлетворением услышав хруст, похоже, сломанного носа, когда та рухнула на пол без сознания.
Вложив меч в ножны, Эмма наклонилась к лежащей на земле Регине и, потянув ее за руку, перекинула себе через плечо – не уставая радоваться, что подвижная работа позволяла ей поддерживать хорошую физическую форму.
- Ну, пернатый, давай выбираться отсюда!
Ворон встрепенулся:
- Следуйте за мной! Северный Олень рассказал мне о тайном выходе, которым пользовалась его хозяйка, желая улизнуть отсюда незамеченной.
Он выпорхнул из мрачного сырого подвала к свету, и Эмма поспешила за ним так быстро, как только могла с Региной на плечах. Птица вела их сквозь лабиринт дверей и коридоров, летая туда и обратно, пытаясь не ошибиться в инструкциях Оленя. И каждый раз Эмма ждала, что за следующим поворотом на них набросится толпа разбойников. Но, спустя десяток минут – показавшихся шерифу часами – они миновали последнюю дверь и вышли в залитую лунным светом ночь. Олень ждал их у выхода, на шее у него висела дорожная сумка. Ударив копытом о землю в приветствии, он посмотрел на шерифа.
- Мое почтение. Ворон рассказал мне о вас.
- Эмм... мне тоже приятно познакомиться, - в замешательстве ответила Эмма и, кивнув на недвижимую брюнетку и на спину Оленя, продолжила, - могу я...
- Ну конечно, - он развернулся, позволив ей водрузить Регину себе на спину. – Мы должны торопиться. Разбойники сейчас дезорганизованы, но вы для них очень ценны. Они сделают все, чтобы поймать нас.
- Что верно, то верно. Есть предложения?
- Следуйте за мной.
Положив руку на спину Регины, чтобы та не упала, Эмма шла рядом с Оленем через лес. Ворон беспокойно кружил над ними, высматривая погоню.
- А разве мы не должны замести следы – или что-то в этом роде?
Северный Олень фыркнул и слегка затряс головой – Эмме оставалось только предположить, что именно так смеются олени.
- Нет, разбойники нагонят нас прежде, чем мы закончим их заметать. Мы вскоре выйдем к неглубокой реке и поднимемся вверх по воде – так они потеряют наш след.
- Ну, хорошо, - только и смогла ответить Эмма.
Дальше они шли в молчании, пока не вышли к воде. Эмма, все еще в глубоком потрясении, бессознательно водила рукой по спине Регины, рисуя на ней замысловатые узоры. Она никогда бы не подумала, что что-то способно сломать настолько сильную женщину. Мэр Миллс всегда казалась шерифу чем-то, наподобие природной стихии, способной при желании растоптать Сторибрук одним из своих дорогих каблуков. Могущественная Злая Королева из сказок во всем своем великолепии. И теперь Эмма думала, насколько все произошедшее в последнее время было вызвано страхом. Страхом Королевы, что, раз хотя бы мелочь вышла из-под ее контроля – она потеряет все. Неудивительно, что Регина вела себя, как последняя стерва, стоило Эмме появиться у порога ее дома. Если сказки в книге Генри все же были правдой – а, похоже, так и было – Эмма угрожала всему, что дорого Королеве. Всему, ради чего она старалась эти долгие годы.
Шериф могла только догадываться, что заставило Регину подвергнуть себя этому проклятью. По крайней мере, остальные в Сторибруке: Мэри Маргарет, Дэвид, Кэтрин, Руби – не догадывались, что они потеряли. А Злая Королева сама предпочла отказаться от всего, что у нее было – и жить так долгих двадцать восемь лет. В окружении призраков прошлого. Не в состоянии двигаться вперед.
Эмма настолько погрузилась в свои мысли, что едва не врезалась в возникшую прямо перед ней скалу. Бурлящий поток вытекал из озера, образованного срывающимся с каменного обрыва небольшим водопадом. Олень взглянул на нее:
- Нам сюда.
Он шагнул прямо под струи воды... и исчез. Эмма поспешила за ним.
За водопадом скрывалась пещера, за сотни лет выдолбленная водой в скале. Она была не слишком большой, но позволяла с комфортом разместиться всем четверым.
- Это секретное убежище. Мы можем переждать здесь ночь, а утром двинемся дальше. Здесь недалеко живет одна мудрая женщина, она поможет нам.
Эмма осторожно опустила Регину на пол, подложив ей под голову свою куртку. Она подставила сложенные в горсть ладони под струи водопада и аккуратно ополоснула лицо мэра ледяной водой.
Регина застонала, наконец приходя в себя.
- Ммм... Эмма?
- Привет. Кажется, нам пора уже это прекратить.
- Что?
- Прекратить мне спасать Вас. Что-то я делаю это слишком часто.
Губы Регины дрогнули в полуулыбке.
- В-воды...
- Да, сейчас. – Эмма снова подставила ладони под стену из журчащих струй и аккуратно поднесла их к губам Регины, наклоняя так, чтобы мэр могла пить. Повторив эту операцию несколько раз, она опустила руки.
- Не слишком много. Это может Вам навредить.
- Где мы?
- В безопасности. Мы останемся здесь, пока Вам не станет лучше.
Ворон встрепенулся, пытаясь обратить на себя внимание Королевы.
- Ваше Величество! У нас есть еда, если желаете.
Вспомнив о сумке на шее Оленя, Эмма потянулась к ней и открыла. Внутри оказалось немного фруктов, сушеное мясо, хлеб и сыр. Она отрезала ломтик яблока и протянула его Регине, которая пыталась удержаться в полулежачем положении, опираясь на дрожащие предплечья. Продолжив рыться в сумке, Эмма выудила оттуда кремень, огниво и потертое одеяло. Олень устроился прямо на каменном полу пещеры, опустив голову на подогнутые передние ноги.
- Вам обеим стоит попытаться немного поспать.
Регина, казалось, впервые заметила его.
- Кто это?
- Друг. Он помог нам бежать.
- Вот как...
Поев, Регина обессиленно легла на землю и, казалось, тут же уснула. Эмма подумала о том, что произошло с ней в подземелье за эти дни. Как долго ее держали без воды и пищи? Но все вопросы стоило отложить до лучших времен.
Не было никакого смысла пытаться разжечь костер. Сначала пришлось бы отправиться в лес за дровами, рискуя наткнуться на разбойников, а потом хворост все равно наверняка бы промок, стоило пронести его сквозь бурлящий поток. Да и в любом случае, пещера была слишком маленькой для открытого костра. Поэтому Эмма просто всем телом прижалась к спящей на холодной земле Регине, укрывая их обеих одним одеялом – вольность, которую она едва ли могла бы себе позволить в обычных условиях. Усталость моментально навалилась на нее, и через минуту шериф уже спала.
Русское название: Снежная Королева
Фандом: Once Upon a Time / Однажды в сказке
Автор: Ryaninthesky
Перевод: Jordan MoonFire, Dzury
Размер: макси
Пейринг/Персонажи: Эмма Свон/Регина Миллс
Категория: фемслэш
Рейтинг: R-13
Краткое содержание: Генри теряется в пещере. Пытаясь найти его, Эмма и Регина попадают в сказочную страну. Фик отчасти перекликается со сказкой "Снежная Королева" Г. Х. Андерсена.
Данный текст связан Авторским соглашением, и его последующие публикации возможны только со ссылкой на форум RXWP
Глава 3. Маленькая разбойница.
Часть 2
читать дальшеXxXx
Регина с трудом разлепила веки. Интересно, как долго она пробыла без сознания на этот раз? Безумно хотелось пить. Кажется, ей не давали воды с того самого первого дня – и это уже начало сказываться. Королева то приходила в себя, то снова проваливалась куда-то в пустоту, потеряв всякое представление о времени в этой промозглой черной дыре. Было очень холодно – но она едва чувствовала это. Возможно оттого, что холод теперь стал ее неизменным спутником... Трудно было сказать наверняка.
Тихое попискивание и царапание когтей привлекли внимание – и Регина вяло подумала о том, чем могли питаться живущие здесь крысы. Не то, чтобы ей очень хотелось это выяснить. Однажды королева очнулась оттого, что несколько грызунов копошились у нее на коленях, доедая оставшиеся там куски хлеба. Регина дернулась и закричала, пытаясь отпугнуть их. Крысы попрятались по норам и темным углам, выжидая, когда у нее закончатся силы, и она снова потеряет сознание. Пару раз в забытьи королева начала придумывать им имена. А потом, наполовину погрузившись в свои кошмары, представила, как пожирает этих крыс: как их мелкие косточки с хрустом перемалываются на зубах, до противного теплая кровь орошает растрескавшиеся губы, щекочет небо и скатывается по горлу вниз, насыщая ее, наполняя желудок. Придавая ей силы. И будто бы жуткий монстр, что сидел внутри, перестал урчать и теперь просто... выжидал.
Дверь открылась. Регина моментально зажмурилась, но после долгого времени, проведенного в кромешной тьме, свет обжигал глаза даже сквозь веки. Она почувствовала, как к губам поднесли кружку с водой, и, не задумываясь, начала жадно пить.
- Вот видишь? Я так и знала, что тебе всего лишь нужно хорошенько подумать пару дней в одиночестве.
Тэсс осторожно убрала от лица узницы кружку, заменив ее ломтиком сыра. В ее голосе сквозила чуть ли не нежность:
- Тихо – тихо. Мы же не хотим, чтобы тебе стало плохо. – Когда Регина покончила с сыром, разбойница опустилась прямо на пол напротив нее. – А теперь давай поговорим, как цивилизованные люди. Какого черта вы делали ночью в моем лесу?
- Мой сын... - Выдавила из себя Регина срывающимся голосом.
- Что с ним?
- Снежная Королева схватила его. Я должна найти его и спасти!
Тэсс улыбнулась... и Регина невольно поежилась. Слишком часто в своей жизни она видела подобную улыбку, и обычно – в собственном зеркале.
- О, теперь я просто уверена, что Снежная Королева щедро заплатит, когда я доставлю к ней и тебя. Спасибо за информацию, ведьма.
Тэсс поднялась, собираясь уходить, и Регина выкрикнула в отчаянии:
- Как ты можешь? Ты обрекаешь страдать невинного мальчика!
- Невинных не бывает. Почему меня должна волновать судьба твоего щенка? Если он – твой сын, он уже насквозь отравлен магией. А вот если ты солгала мне, - моментально выудив откуда-то нож, она провела острым кончиком по шее Регины. Королева поморщилась, когда Тэсс надавила чуть сильнее, и на коже выступила капля алой крови. – В общем, думаю, ты поняла меня. - Разбойница отвернулась, сделав шаг к двери.
- Подожди!
Стоя к ней спиной, Тэсс слегка наклонила голову.
- Да?
Регина облизнула растрескавшиеся, кровоточащие губы. Раньше она даже представить себе не могла, что когда-нибудь произнесет это. Но раньше и сейчас – вещи несовместимые.
- Ты же знаешь, что я ведьма. У меня есть сила. Я дам тебе все, что пожелаешь – и много больше. Просто отпусти нас. Дай мне найти сына.
- Чтобы гнев Снежной Королевы обрушился на меня, когда она узнает? Нет уж! Ты что, не слышала? За любую магию нужно платить. А я не могу себе этого позволить. Я предпочту забрать деньги – и остаться подальше от вас и ваших проблем.
XxXx
Эмма лежала на соломенном матрасе своей камеры и думала. По сути, ей не оставалось ничего другого по ночам. Она понимала, что сильно изменилась, приехав в Сторибрук. До того, как попасть в этот город, до того, как в ее жизни появились Генри и Регина, она всегда избегала эмоциональных привязанностей. Потому что слишком ценила собственную свободу и никому не позволяла связать себя обязательствами и втянуть в отношения. Эмма давно уже поняла: людям ничего не стоит подвести или предать тебя – вольно или невольно – дай им хоть полшанса.
Именно поэтому, в конце концов, она отказалась от Генри. Эмма знала, что обязательно подведет его, рано или поздно. И не могла вынести мысль, что сделает это по отношению к невинному малышу, так доверчиво смотрящему на нее. Лучше уж пусть он живет один, подальше от ее пропащей жизни. Кто знает? Может так у него был бы шанс на нормальное детство, пока он не столкнется с жестокой реальностью. По крайней мере, ей нравилось так думать раньше. Что у него было счастливое детство без нее. До того, как ее с размаха погрузили во всю эту историю с проклятьем и сказочным безумием.
Эмма огляделась. Даже если все происходящее было реальностью – все равно этот мир был чистым сумасшествием. И как только она позволила втянуть себя во все это? Позволила маленькому мальчику объявить ее Спасителем из проклятых сказок... Не это ли не давало ей уснуть всю ночь? Но каким-то необъяснимым образом, между попытками узнать Генри ближе и постоянными стычками с Региной, Эмма-таки стала этим чертовым героем.
И, если хорошо подумать, именно Регина была во всем виновата . Если бы мэр тогда не начала запугивать и давить на нее, Эмма преспокойно вернулась бы в Бостон к своему недоеденному кексу с одинокой свечкой. Но все эти непрекращающиеся споры только разозлили блондинку, разожгли в ней желание победить, втянув в дела этого маленького городка.
Эмма со вздохом потянулась и перевернулась на другой бок, пытаясь отыскать комфортное положение. Понимая, что она уже стала частью самой бредовой семьи, о которой ей доводилось слышать за свои двадцать восемь лет.
XxXx
- Ну что, ведьма, как ты сегодня?
Регина даже не пошевелилась, надеясь только, что ее молчание заставит задавшую вопрос убраться восвояси. Но не тут-то было. Мгновенно разозлившись, разбойница ударила ее по щеке – хотя Регина едва почувствовала это. Она вообще больше ничего не чувствовала.
- Я задала тебе вопрос.
- Почему бы тебе не пойти к черту?
- А с чего вдруг я стану это делать?
Регине нечего было на это ответить. Тэсс приходила к ней каждый день. Иногда с едой, иногда – без. И каждый раз умудрялась находить новые оскорбления. Говоря, что Генри очень повезет, если Снежная Королева убьет его – потому что тогда ему не придется мучиться всю жизнь оттого, что он сын ведьмы. Что Регина никогда не смогла бы быть ему той матерью, которая ему нужна. Что будет лучше, если Генри оставит ее. И если Эмма оставит ее.
А однажды Тэсс зашла в камеру и сказала, что Эмма только что уехала. Просто чтобы посмотреть на реакцию. Регина гордилась, что не расплакалась у нее на глазах.
Она не знала, сколько еще сможет выносить все это. Регина пыталась быть сильной. Пыталась сопротивляться, отвечать на насмешки... но с каждым прошедшим днем невольно убеждалась, что разбойница права. Что Злая Королева подвела Генри. И теперь торчала в этой темнице с крысами, не в силах выбраться и помочь ему. Эмма должна найти какой-то выход. Просто потому, что всегда это делала. Она же спасла Генри тогда в шахте. И теперь должна спасти.
Регина почувствовала себя бесполезной… Но ведь ей вовсе необязательно быть обузой, необязательно их задерживать. Эмма могла позаботиться об их сыне – и, может, с ней он, наконец, будет счастлив. Никаких больше проклятий и Злых Королев, никаких терапевтических сеансов у доктора Хоппера. Без нее он будет расти как нормальный, десятилетний мальчик.
И может, тогда, наконец, Регина обретет покой.
XxXx
- Тук-тук-тук!
Странный звук моментально разбудил Эмму, но, по привычке, она продолжала лежать, свернувшись калачиком, ничем не выдавая себя и пытаясь понять, что происходит. Она украдкой приоткрыла один глаз, чтобы взглянуть на стража – и обнаружила, что тот исчез! Все эти две с лишним недели в комнате всегда был страж, днем и ночью. Эмма нахмурилась. Что-то определенно изменилось.
Тук! - звук снова привлек ее внимание. Он доносился из маленького заколоченного окошка. Эмма осторожно поднялась на ноги и на цыпочках проскользнула к нему, готовая отпрянуть при малейшей опасности. Сквозь щель в досках она увидела небольшой силуэт – и ей захотелось прыгать от радости. Блестящий черный глаз Ворона уставился на нее, не мигая.
- Эмма!
- Ворон! Не представляешь, как я счастлива тебя видеть! Что с тобой произошло?
- Я улетел вперед, когда на вас напали. А, когда вернулся... – Он виновато наклонил голову, – уже ничем не мог помочь. Я полетел вслед за разбойниками, когда они вас забрали. И с тех пор находился поблизости, пытаясь понять, как вытащить отсюда тебя и Королеву.
- Что с Региной?
- Я не знаю. Думаю, они как-то заблокировали ее магию. Иначе ее Величество никогда бы не позволила схватить себя.
- Так какой у тебя план?
- Как я начал говорить, мне никак не удавалось найти для вас выход – и я уже было подумал вернуться в замок принцессы за помощью, - как вдруг мне случилось пролетать мимо конюшни. Большинство животных там оказались совершенно немыми. Но среди них был Северный Олень – и он предложил мне помощь в обмен на собственную свободу. Несколько дней я незаметно клевал веревки, которыми он был связан – пока, наконец, не освободил его. Олень рассказал мне, что у разбойников намечается крупный пир – и, несмотря на приказания их главаря, твой стражник наверняка напьется, как и остальные. Они ведь уверены, что ты не выберешься отсюда. Это наш шанс.
- Есть одна проблема... Они правы. Я не смогу выбраться отсюда, даже если стражник уйдет.
Ворон подмигнул ей – и это выглядело чертовски странно.
- Одна – может и нет, но с нашей помощью ты сможешь. Не беспокойся. Просто будь готова через два дня – а остальное предоставь нам.
XxXx
В следующие две ночи Эмма едва могла уснуть, гадая, что задумали Ворон и Северный Олень, где, черт возьми, Регина, и как они собираются ее найти. Шериф буквально фонтанировала энергией, но ей приходилось сдерживать себя, соблюдая сложившийся распорядок дня, чтобы у охранников не возникло ни малейших подозрений. В назначенный день к наступлению сумерек она уже была готова взорваться от напряжения.
Ей казалось, что стражник никогда не оставит своей вахты. Эмма с трудом могла подавить тревогу. Сработает ли их план? Где же Ворон? Где разбойники прячут Регину? Мысли гудели, доводя до головокружения.
Она так погрузилась в собственные размышления, что чуть не пропустила момент, когда дверь открылась, и в комнату вошел еще один разбойник. В руках он держал внушительный бурдюк с вином, который тут же протянул своему товарищу по вахте. Эмма почувствовала, как все тело напряглось. Похоже, это действительно должно было случиться. Нужно было просто немного подождать.
Через пару часов и бессчетное количество глотков, что бандиты сделали из бурдюка, Эмма заволновалась. Куда же, черт побери, запропастился Ворон?
Вдруг щепки разлетелись по комнате – и в заколоченном раньше окне образовалась огромная дыра. Эмма инстинктивно прикрыла лицо руками, но двое разбойников были уже настолько пьяны, что не смогли даже удивиться. Пошатываясь, они поднялись на ноги, но один из них тут же упал. Одним точным ударом копыт Олень выбил остатки досок, закрывающих окно, и в возникшей суматохе, громко хлопая крыльями и заполняя все вокруг оглушительным карканьем, словно знаменосец Зла в комнату влетел Ворон.
Разбойники выглядели ошарашенными. До их затуманенного алкоголем сознания не сразу дошло, что происходит. Воспользовавшись этим, Ворон пролетел сквозь решетку клетки Эммы и бросился на врагов. Пытаясь отмахнуться от него и запутавшись в собственных ногах, одни из стражей развалился плашмя возле клетки Эммы. Другой – едва поднявшись и, видимо, решив, что безумная птица – слишком большое испытание для его воспаленного рассудка, – спотыкаясь, выбежал из комнаты.
Ухватившись за выпавший шанс, Эмма молниеносно стащила связку с ключами и нож с пояса упавшего разбойника, в то время как Ворон отвлекал на себя его внимание. Замок поддался легко. Выскочив из камеры, шериф прыгнула на разбойника сзади и, прижав лицом к полу, заломила руку ему за спину.
- Какого...
- Заткнись! – зашипела Эмма. – Одно неверное движение, и я перережу тебе глотку.
Она надеясь, что разбойник не заметит, как сильно дрожат ее руки. Эмма никогда никого не убивала – и совершенно не хотела начинать сейчас.
- Та женщина, что была со мной. Где она?
- Понятия не имею!
Эмма заломила его руку сильнее, зная не понаслышке, что еще чуть-чуть – и та сломается:
- Не морочь мне голову!
Ворон слегка клюнул разбойника в лицо – так, для собственной значимости.
- Хорошо, хорошо, они держат ведьму внизу.
- Благодарю. - Эмма ударила его лбом об пол, отправляя в нокаут, и повернулась к Ворону. – Есть идеи, где это «внизу»?
- В коридоре есть лестница, она приведет нас к Королеве!
Эмма кивнула, вытирая грязь и пот со лба:
- Хорошо, идем! - и она опасливо приоткрыла дверь в коридор.
Никого, хотя из отдаленных комнат доносилась музыка и пьяные голоса. С вороном на плече, Эмма кралась вдоль стены к лестнице. На полпути она остановилась, почувствовав холод, исходящий от одной из деревянных дверей. Ворон беспокойно нахохлился, думая только о том, как поскорее найти свою Королеву и убраться отсюда подальше.
- Я чувствую, там что-то есть… что-то важное.
Ворон промолчал, только еще крепче впился когтями ей в плечо. Эмма перебрала несколько ключей, пока не нашла подходящий. С отвратительно громким щелчком он повернулся в скважине, и на мгновение Эмма застыла, уверенная, что сейчас на нее выскочит толпа разбойников. Когда этого не случилось, шериф приотворила дверь.
В комнате грудой лежали награбленные вещи. На несколько секунд драгоценные камни всех цветов и оттенков, просыпанные из мешков монеты, слитки золота и серебра ослепили Эмму.
Наконец, она усмехнулась и подошла к мечу, который будто взывал к ней. Сжав рукоять, Эмма ощутила невероятную силу, струящуюся через ладонь в предплечье. Меч обдал комнату радужным светом, отразившимся от разбросанных кругом драгоценностей. Клинок стал продолжением ее руки – и Эмма вдруг почувствовала себя гораздо увереннее. Сюда, разбойничьи орды! Больше ее не удастся застать врасплох.
Дойдя до лестницы и спустившись вниз по ступеням, они уткнулись в запертую дверь, что не удивило шерифа. Удивило другое: ни один из ключей со связки охранника не подошел к замку.
- Черт.
- Что будем делать? - спросил Ворон, склонив голову на бок.
Эмма закрыла глаза и глубоко вздохнула.
- Дело.
Она отошла как можно дальше к противоположной стене и, поморщившись в нерешительности, с разбегу бросилась на дверь, пытаясь выбить ее плечом. Где-то в районе замка раздался ощутимый треск.
- Это всегда срабатывает в кино…
- Думаю, у нас получится. Попробуй еще раз! – прокаркал ворон, пританцовывая у лестницы.
- Регине лучше бы оказаться там, «внизу».
Тяжело дыша, Эмма повторила свой маневр, вложив все силы в ненавистную дверь. В конце концов, это был сказочный мир, и, быть может, частичка магии перепадет и ей. Стоило соприкоснуться с дверью во второй раз, как меч в ножнах вспыхнул, и Эмма почувствовала, как его чистая, неодолимая энергия струится сквозь нее. На мгновение от этого опьяняющего ощущения закружилась голова – но тут дерево с треском поддалась, замок вылетел с мясом, и дверь распахнулась.
Едва окинув взглядом камеру, Эмма замерла в ужасе. Ощущения всевластия от струящейся из меча силы мгновенно рухнуло тугим комком куда-то в живот и, достигнув дна, хлынуло обратно разрушительной волной злобы, подкатило желчью к горлу, заставляя бороться с приступом тошноты.
Подземелье, где в сказках томили прекрасных девиц, на деле оказалось куда отвратительнее. Оно больше походило на склеп или просто вырытую в земле яму. Стены во многих местах осыпались, корни оплели наполовину сгнившие и изъеденные червями подпорки. Воздух был пропитан сыростью. Эмма моментально ощутила приступ клаустрофобии. Но вовсе не камера, какой бы ужасной она ни была, привлекла основное внимание шерифа и вызвала тошноту вперемешку с болью.
А Регина Миллс, прикованная к стене. Сломленная и разбитая, она даже не подняла голову, когда Эмма открыла дверь темницы. Ее ноги были неестественно подогнуты под себя, неловко перекрученные за спиной руки явно затекли. На несколько жутких мгновений Эмма подумала, что женщина мертва – и, потеряв равновесие, скатилась со ступенек, споткнувшись и упав на колени в грязь прямо перед мэром.
- Святое…
Регина бессознательно дернулась от прикосновения шерифа, подтверждая, что все еще принадлежит этому миру. Ее глаза остекленели, а взгляд был расфокусированным, практически невидящим. Эмма с ужасом сравнила женщину перед собой с возникшим в голове образом мэра Миллс. Так идеально выглядевшей в любое время дня и ночи. Сейчас Регину практически невозможно было узнать. Ее глаза потускнели и ввалились в глазницы, кожа превратилась в пергамент, пожухший и бледный. Дорожки слез, перемешанных с грязью, разукрасили лицо взамен обычно безупречно нанесенного макияжа, губы алели – но не от помады, а от запекшейся на них крови.
Эмме пришлось отвернуться, когда колючие слезы защипали глаза. Глубоко втянув в себя воздух и попытавшись успокоиться, она занялась сковывающими Регину цепями. Пытаясь вернуть себе ту силу, что позволила ей вышибить дверь. Но теперь Эмма никак не могла взять себя в руки и сконцентрироваться. Даже закрыв глаза, она видела лицо Регины: поникший, затравленный, сломленный взгляд, полный глубоко затаенного страха и недоверия животного, которое слишком много били.
- Эмма… – голос был ломким, едва различимым.
- Да, это я. Только держитесь. Я вытащу Вас отсюда.
- Оставьте… меня… – она тяжело закашлялась. – Идите за Генри… без меня Вы найдете его быстрее.
Эмма застыла, заставляя себя все-таки посмотреть в глаза Регины, уставившись в них с неистовой решимостью:
- Я Вас здесь не оставлю. Неважно, что говорит Генри. Вы нужны ему, Вы – его мать.
Регина просто опустила голову, не в состоянии даже спорить. Эмме словно нож воткнули между лопаток.
- Послушайте меня, мадам мэр. Вы были правы тогда, в нашу первую встречу. Вы его вырастили. Кормили, одевали и заботились о Генри долгие десять лет. Сдували каждую пылинку – так ведь Вы сказали? Я не собираюсь забирать его у Вас. Никогда этого не хотела – и никогда не захочу. Мы вместе вернем его домой.
Эмма с новой силой налегла на цепи. Нужно было вытащить Регину отсюда прежде, чем придется иметь дело с … с кем бы ни пришлось.
- Лучше б ты убралась отсюда, когда я дала шанс.
Эмма резко развернулась, бессознательно сжимая рукоять меча. Тэсс легко спрыгнула на пол камеры прямо с верхней ступеньки. Широкая ухмылка расползлась по ее лицу.
- Серьезно, я ведь тебе даже меч вернула. А ты все-таки застряла здесь с этой… ведьмой.
Эмма сердито прищурилась, выставив клинок перед собой и пытаясь встать в боевую стойку. Надеясь, что это выглядит устрашающе.
- Я не уйду отсюда без нее.
Разбойница насмешливо покачала головой:
- А я-то думала, ты умнее. Боюсь, теперь тебе придется присоединиться к ней на более… постоянной основе. Уверена, она по достоинству оценит твою компанию в этой грязной дыре.
Эмма сделала выпад, затем еще один, – но Тэсс легко парировала ее атаки при помощи ножа.
- Ты показалась мне таким хорошим человеком. Что, черт побери, тебя связывает с такой стервой, как она?
- Она моя... подруга.
- Ненавижу разбивать чужие иллюзии, но у ведьм друзей не бывает. Она просто использует тебя, нравится тебе это или нет.
Эмма бросила взгляд на Регину, которая посмотрела на нее в ответ своими бездонными, мглистыми глазами. Шериф вдруг вспомнила, как эти глаза вспыхивали, когда они спорили, как переполнялись волнением, если Генри грозила опасность.
- Ты лжешь. Она никогда не предаст меня.
Тэсс только пожала плечами:
- Ну, если тебе нравится так думать… Только помни, я тебя предупредила. Магия разрушает жизни. Даже жизни тех, кто ей владеет. Она уничтожит и тебя, стоит лишь немного утратить бдительность.
И внезапно Эмма оказалась втянута в нешуточную схватку с женщиной, которая, похоже, всерьез вознамерилась убить ее. Даже несмотря на явное преимущество в длине оружия, она никак не могла достать разбойницу – казалось, что та умудряется быть одновременно в нескольких местах. Все, что могла сделать Эмма – кое-как парировать ее яростные атаки. Она чувствовала, как соперница медленно, но верно прижимает ее к стене. Тэсс оскалилась, предвкушая скорую победу.
И тут сгусток блестящих черных перьев метнулся к ним из темноты. В пылу сражения все совершенно забыли о Вороне, и сейчас он яростно набросился на Тэсс, стараясь достать клювом до ее глаз. Разбойница инстинктивно вскинула обе руки – и Эмма не замедлила воспользоваться шансом. Она ринулась вперед, чувствуя, как меч сам направляет ее движения. Клинок легко вошел в открытое плечо разбойницы. Вскрикнув от боли, Тэсс выронила нож, и Эмма опрокинула ее на землю с победоносным рычанием, все еще ощущая струящуюся по венам силу, и уткнула острие меча в горло разбойницы. Гнев и боль, что наполнили ее при виде Регины в этом подземелье, вновь поднялись из глубины двуглавым драконом. Шериф почувствовала себя практически беспомощной, захваченная их силой. Кровавая дымка затуманила зрение, когда она представила себе скорую месть. Было так соблазнительно забрать жизнь этой женщины за все то, что она сделала с Региной... Но, вместо этого, Эмма склонилась и взяла ее оружие, отбрасывая его в дальний угол.
- Лицом к стене. Быстро.
Прижимая руку к кровоточащему плечу и морщась от боли, Тэсс все же умудрилась ухмыльнуться:
- Что, не можешь убить меня? Кишка тонка? Так я и думала.
Эмма пропустила оскорбление мимо ушей.
- Цепи. Как мне избавиться от них?
Разбойница лишь рассмеялась ей в лицо:
- Я, знаешь ли, не ношу с собой ключи без надобности. Мало ли что может случиться.
Эмма в сердцах зарычала, занося над ней свой меч, но голос Регины остановил ее:
- Браслет… сними его…
Не сводя глаз с разбойницы, Эмма потянулась к запястью мэра и сняла с него тонкий металлический браслет. Регина медленно и глубоко втянула в себя воздух. Ее глаза на несколько секунд закрылись, все тело напряглось от боли. Цепи, приковывающие ее к стене, накалились добела и затем распались. Регина сползла на землю, теряя сознание.
- А знаешь, все это не имеет никакого значения. Снежная Королева никогда не отпустит вашего мальчишку, как бы вы ни старались.
К удивлению Тэсс, Эмма лишь криво улыбнулась:
- Не волнуйся, спасение членов этой семьи уже стало для меня доброй привычкой.
Она резко ударила разбойницу наотмашь рукоятью меча. С удовлетворением услышав хруст, похоже, сломанного носа, когда та рухнула на пол без сознания.
Вложив меч в ножны, Эмма наклонилась к лежащей на земле Регине и, потянув ее за руку, перекинула себе через плечо – не уставая радоваться, что подвижная работа позволяла ей поддерживать хорошую физическую форму.
- Ну, пернатый, давай выбираться отсюда!
Ворон встрепенулся:
- Следуйте за мной! Северный Олень рассказал мне о тайном выходе, которым пользовалась его хозяйка, желая улизнуть отсюда незамеченной.
Он выпорхнул из мрачного сырого подвала к свету, и Эмма поспешила за ним так быстро, как только могла с Региной на плечах. Птица вела их сквозь лабиринт дверей и коридоров, летая туда и обратно, пытаясь не ошибиться в инструкциях Оленя. И каждый раз Эмма ждала, что за следующим поворотом на них набросится толпа разбойников. Но, спустя десяток минут – показавшихся шерифу часами – они миновали последнюю дверь и вышли в залитую лунным светом ночь. Олень ждал их у выхода, на шее у него висела дорожная сумка. Ударив копытом о землю в приветствии, он посмотрел на шерифа.
- Мое почтение. Ворон рассказал мне о вас.
- Эмм... мне тоже приятно познакомиться, - в замешательстве ответила Эмма и, кивнув на недвижимую брюнетку и на спину Оленя, продолжила, - могу я...
- Ну конечно, - он развернулся, позволив ей водрузить Регину себе на спину. – Мы должны торопиться. Разбойники сейчас дезорганизованы, но вы для них очень ценны. Они сделают все, чтобы поймать нас.
- Что верно, то верно. Есть предложения?
- Следуйте за мной.
Положив руку на спину Регины, чтобы та не упала, Эмма шла рядом с Оленем через лес. Ворон беспокойно кружил над ними, высматривая погоню.
- А разве мы не должны замести следы – или что-то в этом роде?
Северный Олень фыркнул и слегка затряс головой – Эмме оставалось только предположить, что именно так смеются олени.
- Нет, разбойники нагонят нас прежде, чем мы закончим их заметать. Мы вскоре выйдем к неглубокой реке и поднимемся вверх по воде – так они потеряют наш след.
- Ну, хорошо, - только и смогла ответить Эмма.
Дальше они шли в молчании, пока не вышли к воде. Эмма, все еще в глубоком потрясении, бессознательно водила рукой по спине Регины, рисуя на ней замысловатые узоры. Она никогда бы не подумала, что что-то способно сломать настолько сильную женщину. Мэр Миллс всегда казалась шерифу чем-то, наподобие природной стихии, способной при желании растоптать Сторибрук одним из своих дорогих каблуков. Могущественная Злая Королева из сказок во всем своем великолепии. И теперь Эмма думала, насколько все произошедшее в последнее время было вызвано страхом. Страхом Королевы, что, раз хотя бы мелочь вышла из-под ее контроля – она потеряет все. Неудивительно, что Регина вела себя, как последняя стерва, стоило Эмме появиться у порога ее дома. Если сказки в книге Генри все же были правдой – а, похоже, так и было – Эмма угрожала всему, что дорого Королеве. Всему, ради чего она старалась эти долгие годы.
Шериф могла только догадываться, что заставило Регину подвергнуть себя этому проклятью. По крайней мере, остальные в Сторибруке: Мэри Маргарет, Дэвид, Кэтрин, Руби – не догадывались, что они потеряли. А Злая Королева сама предпочла отказаться от всего, что у нее было – и жить так долгих двадцать восемь лет. В окружении призраков прошлого. Не в состоянии двигаться вперед.
Эмма настолько погрузилась в свои мысли, что едва не врезалась в возникшую прямо перед ней скалу. Бурлящий поток вытекал из озера, образованного срывающимся с каменного обрыва небольшим водопадом. Олень взглянул на нее:
- Нам сюда.
Он шагнул прямо под струи воды... и исчез. Эмма поспешила за ним.
За водопадом скрывалась пещера, за сотни лет выдолбленная водой в скале. Она была не слишком большой, но позволяла с комфортом разместиться всем четверым.
- Это секретное убежище. Мы можем переждать здесь ночь, а утром двинемся дальше. Здесь недалеко живет одна мудрая женщина, она поможет нам.
Эмма осторожно опустила Регину на пол, подложив ей под голову свою куртку. Она подставила сложенные в горсть ладони под струи водопада и аккуратно ополоснула лицо мэра ледяной водой.
Регина застонала, наконец приходя в себя.
- Ммм... Эмма?
- Привет. Кажется, нам пора уже это прекратить.
- Что?
- Прекратить мне спасать Вас. Что-то я делаю это слишком часто.
Губы Регины дрогнули в полуулыбке.
- В-воды...
- Да, сейчас. – Эмма снова подставила ладони под стену из журчащих струй и аккуратно поднесла их к губам Регины, наклоняя так, чтобы мэр могла пить. Повторив эту операцию несколько раз, она опустила руки.
- Не слишком много. Это может Вам навредить.
- Где мы?
- В безопасности. Мы останемся здесь, пока Вам не станет лучше.
Ворон встрепенулся, пытаясь обратить на себя внимание Королевы.
- Ваше Величество! У нас есть еда, если желаете.
Вспомнив о сумке на шее Оленя, Эмма потянулась к ней и открыла. Внутри оказалось немного фруктов, сушеное мясо, хлеб и сыр. Она отрезала ломтик яблока и протянула его Регине, которая пыталась удержаться в полулежачем положении, опираясь на дрожащие предплечья. Продолжив рыться в сумке, Эмма выудила оттуда кремень, огниво и потертое одеяло. Олень устроился прямо на каменном полу пещеры, опустив голову на подогнутые передние ноги.
- Вам обеим стоит попытаться немного поспать.
Регина, казалось, впервые заметила его.
- Кто это?
- Друг. Он помог нам бежать.
- Вот как...
Поев, Регина обессиленно легла на землю и, казалось, тут же уснула. Эмма подумала о том, что произошло с ней в подземелье за эти дни. Как долго ее держали без воды и пищи? Но все вопросы стоило отложить до лучших времен.
Не было никакого смысла пытаться разжечь костер. Сначала пришлось бы отправиться в лес за дровами, рискуя наткнуться на разбойников, а потом хворост все равно наверняка бы промок, стоило пронести его сквозь бурлящий поток. Да и в любом случае, пещера была слишком маленькой для открытого костра. Поэтому Эмма просто всем телом прижалась к спящей на холодной земле Регине, укрывая их обеих одним одеялом – вольность, которую она едва ли могла бы себе позволить в обычных условиях. Усталость моментально навалилась на нее, и через минуту шериф уже спала.