Оригинальное название: The Snow Queen
Русское название: Снежная Королева
Фандом: Once Upon a Time / Однажды в сказке
Автор: Ryaninthesky
Перевод: Jordan MoonFire, Dzury
Размер: макси
Пейринг/Персонажи: Эмма Свон/Регина Миллс
Категория: фемслэш
Рейтинг: R-13
Краткое содержание: Генри теряется в пещере. Пытаясь найти его, Эмма и Регина попадают в сказочную страну. Фик отчасти перекликается со сказкой "Снежная Королева" Г. Х. Андерсена.
Данный текст связан Авторским соглашением, и его последующие публикации возможны только со ссылкой на форум RXWP
Глава 4. За стеной водопада
читать дальшеXxXx
Они не ушли из пещеры наутро. Не ушли и на следующее. Почти весь первый день Регина пролежала без сознания, и Эмма, посоветовавшись с двумя другими членами их маленькой компании, решила, что будет слишком рискованным продолжать путь, пока Королева не сможет хотя бы самостоятельно держаться на спине Северного Оленя. Эмма воспользовалась случаем, пока Регина была в бреду, и аккуратно освободила ее от грязных и рваных лохмотьев, в которые превратилась одежда брюнетки, чтобы промыть ее бесчисленные раны и порезы. В мыслях шериф уже прокляла этот безумный сказочный мир до седьмого колена. Какой, спрашивается, был толк в магии, если здесь приходилось трястись верхом на лошади, постоянно опасаясь нападения разбойников, наемных убийц и всей прочей возможной гадости, что еще наверняка поджидает их на пути? Нет бы кто-нибудь вернул ей старого доброго «Жука» и аптечку с заднего сиденья.
Погрузившись в свои нелегкие мысли, она нечаянно задела рукой один из жутких синеватых рубцов на теле Регины. Даже в глубоком сне Королева непроизвольно дернулась, громко застонав от боли, и Эмма едва не ударила себя по лбу за это. Стоило только ее вниманию вернуться к пестрой россыпи кровоподтеков и ран, изукрасивших тело Королевы, как Эмма вновь почувствовала резкий спазм в животе. Было что-то до жути неправильное в этом мире, если он довел эту сильную и неотразимую женщину до... такого. Регина Миллс всегда была сногсшибательно-грандиозна. Она никогда не сдавалась. Она обладала могуществом, сравнимым разве что с природной стихией. И если этому месту удалось сломать ее... Эмма вздрогнула от своих мыслей. Она не могла найти объяснения произошедшему. Это просто было неправильно. Отвратительно и неправильно. Шериф не могла дождаться, когда они, наконец, найдут Генри и уберутся отсюда в свой нормальный мир.
- Эмма? – даже в полумраке пещеры блондинка видела ее зрачки: неестественно расширенные, расфокусированные. Она положила руку на лоб Регины и вздохнула с облегчением: по крайней мере, жара не было.
- Что?
- Х-холодно...
Да уж... В конце концов, Королева лежала на сыром каменном полу совершенно обнаженной. Эмма поспешно завернула ее в одеяло, не уставая проклинать себя за неловкость и за то, что Регина проснулась. Да, шериф определенно была не на высоте, когда дело касалось заботы об окружающих. Если бы они поменялись местами – Регина уж наверняка знала бы, что и как делать… А еще у нее наверняка нашлась бы парочка магических трюков к случаю. Ну, если учесть, что первым делом Регина бы просто не прибила ее, раз выпала такая возможность. Но почему-то Эмме показалось, что данный этап в отношениях они уже давно прошли, даже не заметив этого.
Регина слегка развернулась в ее руках, инстинктивно придвигаясь к теплу чужого тела:
- Спасибо...
Эмма удивленно уставилась на нее, но Регина уже снова погрузилась в сон. Так что, вполне возможно, эти слова благодарности вырвались совершенно бессознательно. Невольно вздохнув, Эмма опустилась на пол рядом с ней, прижимаясь всем телом, чтобы сохранить хрупкое тепло, как в первую ночь в этой пещере. Адреналин, блуждавший в крови тогда, уже полностью улетучился – и она вдруг почувствовала себя ужасно маленькой и одинокой в этом бредовом мире, где она застряла в пещере с говорящей птицей, оленем и, в придачу, с матерью собственного сына и своим злейшим врагом в одном лице. Женщиной, которую, как оказалось, она совершенно не знала.
Эмме удалось вздремнуть всего пару часов, прежде чем крики и резкие толчки под боком вырвали ее из липких объятий сна.
- Регина. Регина! – Шериф старалась увернуться от ударов, как могла, пытаясь обездвижить брыкающуюся брюнетку и прижимая ее к полу. Для человека, находящегося на грани жизни и смерти, Регина Миллс казалась чертовски сильной.
- Не смей прикасаться ко мне, грязная тварь! – извернувшись, Регина умудрилась вырваться из ее захвата и, дотянувшись до плеча Эммы, с силой впилась в него зубами.
- Датвоюжмать!
С мгновенно утроившейся силой – неожиданные выкрутасы Королевы оказалось крайне болезненными – Эмма скрутила ее руки в одеяло и, оседлав, прижала к земле. Делая все, чтобы оставаться подальше от ее зубов.
- Джина! Это я, Эмма. Ты в безопасности. Да успокойся уже!
Глаза Регины широко распахнулись, медленно фокусируясь на нависшей над ней блондинке.
- Эмма?
Та улыбнулась, слезая с нее и усаживаясь на пол рядом.
- Да, это я. Тебе приснился кошмар.
К полному удивлению Эммы, Регина вдруг натянула одеяло до подбородка, словно пытаясь защититься, и начала плакать. Очень осторожно – все еще хорошо помня сыпавшиеся на нее минуту назад удары – Эмма обняла ее одной рукой, гладя по спине, надеясь, что это успокаивает. Даже рыдая, словно ребенок, Регина все еще внушала страх. Может быть, сейчас еще больше, чем раньше.
Наконец, Регина умудрилась взять свои эмоции под контроль и слегка усмехнулась – что скорее было похоже на всхлип.
- Прости. Не знаю, что на меня нашло.
- Ничего. Эти несколько дней были не из легких.
- Д-да. Пожалуй.
Кровь отлила от ее лица, и она остекленевшим взглядом уставилась в одну точку на стене, явно погрузившись в воспоминания. Заметив ее реакцию, Эмма в который раз захотела хлопнуть себя по лбу за то, что она снова так неосторожно заставила Регину вспомнить о случившемся.
- Ты не хочешь поговорить об этом?
- Нет.
- А… ну, ладно...
Они сидели в тишине несколько долгих мгновений, пока Регина не заговорила снова:
- Как вы нашли меня?
- Северный Олень помог Ворону освободить меня. А я, э-э... убедила стражника сказать, где они тебя держат. Не то, чтобы самая высокая комната в самой высокой башне королевского замка, но... – Эмма пожала плечами. – В общем, разница была невелика.
Нечто, подозрительно похожее на улыбку, промелькнуло на лице Регины, и она посмотрела Эмме прямо в глаза:
- В самой высокой башне замка?
Эмма тут же вспыхнула.
- Ну, знаешь, как в сказках пишут. Если нужно спасти прекрасную принцессу, она всегда в самой высокой башне… Ну, конечно, ты не принцесса. Но, наверно, раз ты уже королева, то это, типа, тоже считается...
Регина уже открыто улыбалась ее неловким оправданиям.
- Знаешь, тебе лучше остановиться прежде, чем ты наговоришь ерунды.
- Ну да, кто еще, кроме тебя, будет выражать благодарность человеку, только что рисковавшему жизнью и собственными конечностями, чтобы спасти тебя, таким милым способом.
Насмешливая улыбка Регины тут же померкла.
- Спасибо тебе… за это.
- Я никогда бы не оставила тебя там.
- Потому, что так поступают «хорошие люди»?
- Нет. – Эмма задержала дыхание, раздумывая, правильно ли она сейчас поступает. Она, не мигая, смотрела в лицо Регине – все такое же красивое, как раньше, несмотря на кровоподтеки и необычную бледность, – в ее выразительно-бездонные глаза... Регина совсем не была похожа на злобную ведьму из книги Генри. Эмма пыталась принять правильное решение. Отчаянно пыталась не ошибиться хотя бы на этот раз. Она всегда старалась следовать своим инстинктам. Ни к чему было отрекаться от них сейчас.
- Нет. Потому, что так поступают настоящие друзья.
Регина приподняла бровь от удивления, но ничего не ответила, – и Эмма поспешила принять это за добрый знак.
- А у нас осталась какая-нибудь еда?
- Немного вяленого мяса – и, пожалуй, все. Да и его я бы не стала трогать, если только ты не умираешь с голоду. Точно не назвала бы разбойников хорошими кулинарами.
Регина с трудом поднялась с земли, усаживаясь спиной к стене. Она нахмурилась, концентрируя внимание, - и вдруг прямо из воздуха перед ней появилось румяное яблоко и упало ей на колени. С победоносной ухмылкой Регина взяла его в руки.
- Твоя магия вернулась!
- В некотором роде. Сейчас это отняло куда больше сил, чем обычно.
Эмма села рядом с Региной, ободряюще положив ладонь ей на колено.
- Она обязательно вернется к тебе.
Регина задумчиво кивнула – а затем протянула яблоко Эмме.
- Боюсь, два наколдовать я точно не смогу.
- Даже не думай об этом. Я не голодна. – Ее жест сейчас значил для Эммы гораздо больше, чем само яблоко. – Думаю, я лучше постараюсь немного поспать.
Но, конечно, заснуть ей не удалось. Только не с Региной под боком. Региной, которая только что неожиданно стала ее другом. И особенно не когда они лежали совсем рядом под одним маленьким одеялом – настолько маленьким, что им приходилось спать обнявшись, чтобы уместиться под ним. И от этого Эмме внезапно стало слишком жарко. Конечно, они точно так же спали и две предыдущие ночи. Но теперь все изменилось. Потому что тогда Регина не была в сознании. А теперь Эмме казалось, что жидкий огонь плавит ее кожу там, где она соприкасается с телом Регины. Только под утро ей удалось забыться в зыбком полусне, разбавленном непрестанным шумом водопада.
XxXx
- Эмма, вставай!
Регина трясла ее за плечо, полная желания, наконец, выбраться из этой чертовой пещеры. И убраться как можно дальше от разбойников и их сумасшедшей атаманши. Она даже умудрилась наколдовать себе новую одежду – и уже была немного похожа на прежнюю Регину Миллс.
- Мммм... ну, что?
- Время уходить, Эмма.
- А... да? Ты точно готова идти?
Регина только ухмыльнулась:
- Ты ведь знаешь, что потребуется нечто гораздо более серьезное, чтобы избавиться от Злой Королевы.
Северный Олень неожиданно прервал их:
- Нужно отправляться в путь, как только Вы будете готовы, Ваше Величество. Вы сможете забраться мне на спину?
Регина многозначительно посмотрела на Эмму.
- Возможно, мне понадобится кое-какая помощь...
- А, да! Конечно! – Шериф вскочила на ноги и, поддерживая Регину под локоть, помогла ей сесть на Оленя. А затем обвязала веревку вокруг его корпуса, чтобы Королеве было за что держаться.
Пробежавшись пальцами по мягкой, густой шерсти животного, Эмма пожала плечами:
- Ну, тогда давайте выдвигаться.
Они прошли сквозь водопад – и Олень повел всю компанию прочь от пещеры. Ворон вернулся к своим обязанностям разведчика, летая взад и вперед и высматривая разбойников и любые другие опасности.
Утренний туман стелился над еще сонной землей, солнечные лучи только начали пробиваться сквозь могучие кроны деревьев, придавая окружающему путников лесу звенящее изумрудное сияние. День прошел и закончился без происшествий. Как и следующий. После нескольких неудачных попыток расспросить Регину о том, что случилось в подземелье разбойников, Эмма оставила эту идею. Она не была уверена, что действительно хочет знать это. В чем она была уверена – так это в том, что Регине не стоит держать все внутри. Но их дружба еще была такой новой, такой... хрупкой. И Эмма просто не была готова рисковать ей. Она могла только надеяться, что Регина сама расскажет обо всем, когда придет время.
По ночам они разводили небольшой костер и готовили нехитрый ужин из того, что удавалось добыть по пути или наколдовать. А потом, когда угли костра начинали угасать, а луна освещала небосвод в полную силу, Регина и Эмма снова ложились спать рядом, укрываясь все тем же маленьким одеялом – для тепла и комфорта. А может, и по какой-то иной причине. Хотя... они никогда не говорили об этом.
А на четвертый день путешествия их небольшой отряд подошел к крошечной глинобитной хижине. Крыша ее почти сравнялась с землей, а из торчащей в ней металлической трубы дым поднимался столбом в небо. Внутри они обнаружили крохотную старушку, притулившуюся у жаркого очага. Она горячо поприветствовала путников – особенно Оленя, которого знала много лет назад. Тот рассказал женщине обо всем, что случилось с ним, Эммой и Региной.
Старушка слушала его, не перебивая, и только помешивала варево на огне.
- А ведь я видела вашего сына, - спокойно сказала она, когда Олень замолчал.
- Правда? – Эмма хотела затанцевать от радости – или, по крайней мере, подпрыгнуть – но в лачуге совершенно не было для этого места. – И где же он?
- Он у Снежной Королевы – в этом можете не сомневаться. Много дней назад ее ледяной дракон пролетал здесь – он нес вашего мальчика с собой. А потом я встречала его в моих видениях.
Северный Олень ударил копытом по земляному полу:
- Ты можешь помочь им вернуть сына?
Старушка грустно покачала головой:
- Я ничего не могу сделать. Снежная Королева наложила на него заклятье. И я не знаю такой силы, которая могла бы разрушить его. Ее заклятье древнее, чем что-либо человеческое в этом мире.
- Но у нас тоже есть магия! Мы сможем его спасти!
Женщина снова отрицательно покачала головой, глядя на Эмму:
- Какой бы магией вы ни владели, она не сможет разрушить чары Снежной Королевы. К тому же, вам сначала придется победить ее дракона – а против него магия бессильна.
Эмма в растерянности прислонилась к стене. Этот мир радовал ее все больше и больше! Ну да, у них была магия – а еще вокруг были гигантские монстры, невосприимчивые к этой магии – так в чем вообще смысл ей обладать? Она повернула голову, собираясь задать свой вопрос Регине и неожиданно понимая, что за все время разговора брюнетка не произнесла ни слова.
Холод мгновенно прошелся по спине, вызывая мурашки на коже.
Регины в хижине не было.
Русское название: Снежная Королева
Фандом: Once Upon a Time / Однажды в сказке
Автор: Ryaninthesky
Перевод: Jordan MoonFire, Dzury
Размер: макси
Пейринг/Персонажи: Эмма Свон/Регина Миллс
Категория: фемслэш
Рейтинг: R-13
Краткое содержание: Генри теряется в пещере. Пытаясь найти его, Эмма и Регина попадают в сказочную страну. Фик отчасти перекликается со сказкой "Снежная Королева" Г. Х. Андерсена.
Данный текст связан Авторским соглашением, и его последующие публикации возможны только со ссылкой на форум RXWP
Глава 4. За стеной водопада
читать дальшеXxXx
Они не ушли из пещеры наутро. Не ушли и на следующее. Почти весь первый день Регина пролежала без сознания, и Эмма, посоветовавшись с двумя другими членами их маленькой компании, решила, что будет слишком рискованным продолжать путь, пока Королева не сможет хотя бы самостоятельно держаться на спине Северного Оленя. Эмма воспользовалась случаем, пока Регина была в бреду, и аккуратно освободила ее от грязных и рваных лохмотьев, в которые превратилась одежда брюнетки, чтобы промыть ее бесчисленные раны и порезы. В мыслях шериф уже прокляла этот безумный сказочный мир до седьмого колена. Какой, спрашивается, был толк в магии, если здесь приходилось трястись верхом на лошади, постоянно опасаясь нападения разбойников, наемных убийц и всей прочей возможной гадости, что еще наверняка поджидает их на пути? Нет бы кто-нибудь вернул ей старого доброго «Жука» и аптечку с заднего сиденья.
Погрузившись в свои нелегкие мысли, она нечаянно задела рукой один из жутких синеватых рубцов на теле Регины. Даже в глубоком сне Королева непроизвольно дернулась, громко застонав от боли, и Эмма едва не ударила себя по лбу за это. Стоило только ее вниманию вернуться к пестрой россыпи кровоподтеков и ран, изукрасивших тело Королевы, как Эмма вновь почувствовала резкий спазм в животе. Было что-то до жути неправильное в этом мире, если он довел эту сильную и неотразимую женщину до... такого. Регина Миллс всегда была сногсшибательно-грандиозна. Она никогда не сдавалась. Она обладала могуществом, сравнимым разве что с природной стихией. И если этому месту удалось сломать ее... Эмма вздрогнула от своих мыслей. Она не могла найти объяснения произошедшему. Это просто было неправильно. Отвратительно и неправильно. Шериф не могла дождаться, когда они, наконец, найдут Генри и уберутся отсюда в свой нормальный мир.
- Эмма? – даже в полумраке пещеры блондинка видела ее зрачки: неестественно расширенные, расфокусированные. Она положила руку на лоб Регины и вздохнула с облегчением: по крайней мере, жара не было.
- Что?
- Х-холодно...
Да уж... В конце концов, Королева лежала на сыром каменном полу совершенно обнаженной. Эмма поспешно завернула ее в одеяло, не уставая проклинать себя за неловкость и за то, что Регина проснулась. Да, шериф определенно была не на высоте, когда дело касалось заботы об окружающих. Если бы они поменялись местами – Регина уж наверняка знала бы, что и как делать… А еще у нее наверняка нашлась бы парочка магических трюков к случаю. Ну, если учесть, что первым делом Регина бы просто не прибила ее, раз выпала такая возможность. Но почему-то Эмме показалось, что данный этап в отношениях они уже давно прошли, даже не заметив этого.
Регина слегка развернулась в ее руках, инстинктивно придвигаясь к теплу чужого тела:
- Спасибо...
Эмма удивленно уставилась на нее, но Регина уже снова погрузилась в сон. Так что, вполне возможно, эти слова благодарности вырвались совершенно бессознательно. Невольно вздохнув, Эмма опустилась на пол рядом с ней, прижимаясь всем телом, чтобы сохранить хрупкое тепло, как в первую ночь в этой пещере. Адреналин, блуждавший в крови тогда, уже полностью улетучился – и она вдруг почувствовала себя ужасно маленькой и одинокой в этом бредовом мире, где она застряла в пещере с говорящей птицей, оленем и, в придачу, с матерью собственного сына и своим злейшим врагом в одном лице. Женщиной, которую, как оказалось, она совершенно не знала.
Эмме удалось вздремнуть всего пару часов, прежде чем крики и резкие толчки под боком вырвали ее из липких объятий сна.
- Регина. Регина! – Шериф старалась увернуться от ударов, как могла, пытаясь обездвижить брыкающуюся брюнетку и прижимая ее к полу. Для человека, находящегося на грани жизни и смерти, Регина Миллс казалась чертовски сильной.
- Не смей прикасаться ко мне, грязная тварь! – извернувшись, Регина умудрилась вырваться из ее захвата и, дотянувшись до плеча Эммы, с силой впилась в него зубами.
- Датвоюжмать!
С мгновенно утроившейся силой – неожиданные выкрутасы Королевы оказалось крайне болезненными – Эмма скрутила ее руки в одеяло и, оседлав, прижала к земле. Делая все, чтобы оставаться подальше от ее зубов.
- Джина! Это я, Эмма. Ты в безопасности. Да успокойся уже!
Глаза Регины широко распахнулись, медленно фокусируясь на нависшей над ней блондинке.
- Эмма?
Та улыбнулась, слезая с нее и усаживаясь на пол рядом.
- Да, это я. Тебе приснился кошмар.
К полному удивлению Эммы, Регина вдруг натянула одеяло до подбородка, словно пытаясь защититься, и начала плакать. Очень осторожно – все еще хорошо помня сыпавшиеся на нее минуту назад удары – Эмма обняла ее одной рукой, гладя по спине, надеясь, что это успокаивает. Даже рыдая, словно ребенок, Регина все еще внушала страх. Может быть, сейчас еще больше, чем раньше.
Наконец, Регина умудрилась взять свои эмоции под контроль и слегка усмехнулась – что скорее было похоже на всхлип.
- Прости. Не знаю, что на меня нашло.
- Ничего. Эти несколько дней были не из легких.
- Д-да. Пожалуй.
Кровь отлила от ее лица, и она остекленевшим взглядом уставилась в одну точку на стене, явно погрузившись в воспоминания. Заметив ее реакцию, Эмма в который раз захотела хлопнуть себя по лбу за то, что она снова так неосторожно заставила Регину вспомнить о случившемся.
- Ты не хочешь поговорить об этом?
- Нет.
- А… ну, ладно...
Они сидели в тишине несколько долгих мгновений, пока Регина не заговорила снова:
- Как вы нашли меня?
- Северный Олень помог Ворону освободить меня. А я, э-э... убедила стражника сказать, где они тебя держат. Не то, чтобы самая высокая комната в самой высокой башне королевского замка, но... – Эмма пожала плечами. – В общем, разница была невелика.
Нечто, подозрительно похожее на улыбку, промелькнуло на лице Регины, и она посмотрела Эмме прямо в глаза:
- В самой высокой башне замка?
Эмма тут же вспыхнула.
- Ну, знаешь, как в сказках пишут. Если нужно спасти прекрасную принцессу, она всегда в самой высокой башне… Ну, конечно, ты не принцесса. Но, наверно, раз ты уже королева, то это, типа, тоже считается...
Регина уже открыто улыбалась ее неловким оправданиям.
- Знаешь, тебе лучше остановиться прежде, чем ты наговоришь ерунды.
- Ну да, кто еще, кроме тебя, будет выражать благодарность человеку, только что рисковавшему жизнью и собственными конечностями, чтобы спасти тебя, таким милым способом.
Насмешливая улыбка Регины тут же померкла.
- Спасибо тебе… за это.
- Я никогда бы не оставила тебя там.
- Потому, что так поступают «хорошие люди»?
- Нет. – Эмма задержала дыхание, раздумывая, правильно ли она сейчас поступает. Она, не мигая, смотрела в лицо Регине – все такое же красивое, как раньше, несмотря на кровоподтеки и необычную бледность, – в ее выразительно-бездонные глаза... Регина совсем не была похожа на злобную ведьму из книги Генри. Эмма пыталась принять правильное решение. Отчаянно пыталась не ошибиться хотя бы на этот раз. Она всегда старалась следовать своим инстинктам. Ни к чему было отрекаться от них сейчас.
- Нет. Потому, что так поступают настоящие друзья.
Регина приподняла бровь от удивления, но ничего не ответила, – и Эмма поспешила принять это за добрый знак.
- А у нас осталась какая-нибудь еда?
- Немного вяленого мяса – и, пожалуй, все. Да и его я бы не стала трогать, если только ты не умираешь с голоду. Точно не назвала бы разбойников хорошими кулинарами.
Регина с трудом поднялась с земли, усаживаясь спиной к стене. Она нахмурилась, концентрируя внимание, - и вдруг прямо из воздуха перед ней появилось румяное яблоко и упало ей на колени. С победоносной ухмылкой Регина взяла его в руки.
- Твоя магия вернулась!
- В некотором роде. Сейчас это отняло куда больше сил, чем обычно.
Эмма села рядом с Региной, ободряюще положив ладонь ей на колено.
- Она обязательно вернется к тебе.
Регина задумчиво кивнула – а затем протянула яблоко Эмме.
- Боюсь, два наколдовать я точно не смогу.
- Даже не думай об этом. Я не голодна. – Ее жест сейчас значил для Эммы гораздо больше, чем само яблоко. – Думаю, я лучше постараюсь немного поспать.
Но, конечно, заснуть ей не удалось. Только не с Региной под боком. Региной, которая только что неожиданно стала ее другом. И особенно не когда они лежали совсем рядом под одним маленьким одеялом – настолько маленьким, что им приходилось спать обнявшись, чтобы уместиться под ним. И от этого Эмме внезапно стало слишком жарко. Конечно, они точно так же спали и две предыдущие ночи. Но теперь все изменилось. Потому что тогда Регина не была в сознании. А теперь Эмме казалось, что жидкий огонь плавит ее кожу там, где она соприкасается с телом Регины. Только под утро ей удалось забыться в зыбком полусне, разбавленном непрестанным шумом водопада.
XxXx
- Эмма, вставай!
Регина трясла ее за плечо, полная желания, наконец, выбраться из этой чертовой пещеры. И убраться как можно дальше от разбойников и их сумасшедшей атаманши. Она даже умудрилась наколдовать себе новую одежду – и уже была немного похожа на прежнюю Регину Миллс.
- Мммм... ну, что?
- Время уходить, Эмма.
- А... да? Ты точно готова идти?
Регина только ухмыльнулась:
- Ты ведь знаешь, что потребуется нечто гораздо более серьезное, чтобы избавиться от Злой Королевы.
Северный Олень неожиданно прервал их:
- Нужно отправляться в путь, как только Вы будете готовы, Ваше Величество. Вы сможете забраться мне на спину?
Регина многозначительно посмотрела на Эмму.
- Возможно, мне понадобится кое-какая помощь...
- А, да! Конечно! – Шериф вскочила на ноги и, поддерживая Регину под локоть, помогла ей сесть на Оленя. А затем обвязала веревку вокруг его корпуса, чтобы Королеве было за что держаться.
Пробежавшись пальцами по мягкой, густой шерсти животного, Эмма пожала плечами:
- Ну, тогда давайте выдвигаться.
Они прошли сквозь водопад – и Олень повел всю компанию прочь от пещеры. Ворон вернулся к своим обязанностям разведчика, летая взад и вперед и высматривая разбойников и любые другие опасности.
Утренний туман стелился над еще сонной землей, солнечные лучи только начали пробиваться сквозь могучие кроны деревьев, придавая окружающему путников лесу звенящее изумрудное сияние. День прошел и закончился без происшествий. Как и следующий. После нескольких неудачных попыток расспросить Регину о том, что случилось в подземелье разбойников, Эмма оставила эту идею. Она не была уверена, что действительно хочет знать это. В чем она была уверена – так это в том, что Регине не стоит держать все внутри. Но их дружба еще была такой новой, такой... хрупкой. И Эмма просто не была готова рисковать ей. Она могла только надеяться, что Регина сама расскажет обо всем, когда придет время.
По ночам они разводили небольшой костер и готовили нехитрый ужин из того, что удавалось добыть по пути или наколдовать. А потом, когда угли костра начинали угасать, а луна освещала небосвод в полную силу, Регина и Эмма снова ложились спать рядом, укрываясь все тем же маленьким одеялом – для тепла и комфорта. А может, и по какой-то иной причине. Хотя... они никогда не говорили об этом.
А на четвертый день путешествия их небольшой отряд подошел к крошечной глинобитной хижине. Крыша ее почти сравнялась с землей, а из торчащей в ней металлической трубы дым поднимался столбом в небо. Внутри они обнаружили крохотную старушку, притулившуюся у жаркого очага. Она горячо поприветствовала путников – особенно Оленя, которого знала много лет назад. Тот рассказал женщине обо всем, что случилось с ним, Эммой и Региной.
Старушка слушала его, не перебивая, и только помешивала варево на огне.
- А ведь я видела вашего сына, - спокойно сказала она, когда Олень замолчал.
- Правда? – Эмма хотела затанцевать от радости – или, по крайней мере, подпрыгнуть – но в лачуге совершенно не было для этого места. – И где же он?
- Он у Снежной Королевы – в этом можете не сомневаться. Много дней назад ее ледяной дракон пролетал здесь – он нес вашего мальчика с собой. А потом я встречала его в моих видениях.
Северный Олень ударил копытом по земляному полу:
- Ты можешь помочь им вернуть сына?
Старушка грустно покачала головой:
- Я ничего не могу сделать. Снежная Королева наложила на него заклятье. И я не знаю такой силы, которая могла бы разрушить его. Ее заклятье древнее, чем что-либо человеческое в этом мире.
- Но у нас тоже есть магия! Мы сможем его спасти!
Женщина снова отрицательно покачала головой, глядя на Эмму:
- Какой бы магией вы ни владели, она не сможет разрушить чары Снежной Королевы. К тому же, вам сначала придется победить ее дракона – а против него магия бессильна.
Эмма в растерянности прислонилась к стене. Этот мир радовал ее все больше и больше! Ну да, у них была магия – а еще вокруг были гигантские монстры, невосприимчивые к этой магии – так в чем вообще смысл ей обладать? Она повернула голову, собираясь задать свой вопрос Регине и неожиданно понимая, что за все время разговора брюнетка не произнесла ни слова.
Холод мгновенно прошелся по спине, вызывая мурашки на коже.
Регины в хижине не было.